МАТВЕЙ – МУРАВЕЙ.

      Рыжий муравьишка Матвей жил в  муравейнике на окраине леса вместе со своей семьей. Семья у него была большая – пребольшая. Поэтому и муравейник этот был огромный. В нем всем хватало места.

     Матвей ходил вместе с другими муравьишками в детский сад. Воспитателем у них был старый мудрый муравей - дедушка Ох. Он целыми днями присматривал за ребятней, рассказывал им сказки и истории про старину и все время приговаривал: «Ох – ох – ох».

     Сказки Матвей любил, но больше ему нравилось,  когда дедушка Ох водил их строем по лабиринтам  родного муравейника. Устройство было непростое со множеством переходов и залов. Муравьи называли их камерами.

     Каждая камера имела свое предназначение: самая главная камера – царская, в ней находилась пчела – царица. Туда муравьят не водили, дедушка Ох только показал лапкой с коготком, где это находится. Но зато Матвею очень понравились камеры, где хранились запасы на весь муравейник: хлебная и  мясная.

     Самая просторная камера и самая теплая, находилась в центре муравейника – зимовальная. Тут все муравьи, большие и маленькие укладывались на долгую зимнюю спячку. Но если кто – то все - таки замерзал, то он мог забежать в специальный солярий, который находился на верху, под самым куполом.

     Купол, как и весь муравейник, был покрыт множеством хвойных иголок и веточек. Рабочие муравьи всегда держали покрытие муравейника в порядке – это была главная защита от непогоды их дома.

      Была у Матвея одна мечта – когда он вырастет и превратится в большого и сильного муравья - он обязательно станет солдатом.

     Солдаты муравьи охраняли все входы и, в случае тревог, защищали своих соплеменников. Матвей всегда с восхищением смотрел на суровых стражников и когда его никто не видел, репетировал четкий солдатский шаг.

     Сегодня муравьишки с дедушкой Охом расположились на теплом березовом пеньке. Они смотрели вниз, туда, где работали взрослые муравьи и удивлялись, как быстро и легко они тащат тяжелые палочки, помогая друг другу, как ловко справляются с неповоротливыми гусеницами, как выводят на пастбище своих коров - неповоротливую тлю.  Всей детворе хотелось скорее, вырасти и тоже помогать взрослым.

       Дедушка Ох, уютно устроившись, начал свою историю о прекрасной старине, когда он был еще молодым и сильным, но солнышко так славно освещало пенек, так ласково грело их рыжие спинки, что вскоре старичок задремал, так и не закончив свой рассказ, а  маленькие муравьи разбрелись кто куда.

     Кто-то стал обследовать пенек, залезая в узкие щелочки, а несколько муравьев, во главе с Матвеем, спустились вниз к зеленой траве.

     Трава поднялась большая, и муравьишкам казалось, что они попали в густой дремучий лес. Страха никто не показывал, все оживленно хихикали, торопясь навстречу приключениям.

      Матвей предложил играть в прятки. Все быстро сосчитались и с писком попрятались в густой траве. Водить остался толстенький муравьишка Веник. Он сосчитал до пяти: раз, два, три, четыре, пять -  как было условлено. В муравейнике все умели считать, даже крошечные муравьишки, все понимали как это важно. Сосчитав до пяти, Веник неторопливо обернулся. Муравьев и след простыл. Попробуй, найди их в зеленых джунглях!

     Матвей быстро подбежал к огромному кусту земляники. Там уже алели красные ягодки, и Матвей решил, что после игры они с ребятами сорвут одну ягодку и принесут ее к муравейнику, чтобы уставшие трудяги - муравьи немного полакомились.

     Вдруг одна ягодка зашевелилась и стала ползти по зеленой веточке вниз.

     Матвей застыл и от удивления, даже забыл закрыть рот. Ягодка спускалась все ниже, вот у нее показались ножки и маленькие черные пятнышки на спинке. Вскоре, она спустилась на землю и подошла к Матвею.

     Это была божья коровка, только совсем крошечная и такая хорошенькая, что Матвей даже засмущался.

     - Ты кто? – спросила коровка.

     - Матвей, муравьишка, - уточнил он и покраснел, – А ты кто,  как тебя зовут?

     - Я Машенька, – вздохнула коровка. – А ты где живешь?

     - Я – во-он  там, в большом муравейнике. Муравьи всегда в муравейниках живут. Нас там много! А ты где живешь?

     Машенька вздохнула и опустила свою красивую головку.

     - А я, кажется, заблудилась, - было видно, что она вот-вот заплачет.

     Матвею очень понравилась Машенька, и ему захотелось помочь ей и утешить, только он не знал, как это делается.

     - Но, ты, же спустилась с этого кустика, может, ты на нем живешь? – робко спросил Матвей.

     - На кустик я залезла, чтобы посмотреть дорогу, - Машенька заговорила почти как учитель, который приходил учить их математике.

     - А как ты тут оказалась? Я давно живу в этом лесу и еще ни разу не видел божьих коровок. Ты такая красивая! – не удержался Матвей от похвалы.

     Машенька опустила свои красивые глазки и улыбнулась.

     - Спасибо, мне все это говорят. Бабушка сказала, что никогда не видела таких красивых, как я. А она живет на свете очень долго.

     Машенька расправила крылышки, казалось, настроение у нее стало лучше.

     - Давай полетаем, может, я с высоты узнаю, где мой дом!

     - А я не умею летать! У меня нет крыльев, - вздохнул Матвей.

     - Вот это интересно! – воскликнула Машенька, - Я думала, все на свете умеют летать. Там, где я живу, все летают!

     Матвею стало немного обидно, и он решил заступиться за своих сородичей.

     - Зато, мы строим самые лучшие муравейники и боремся с вредителями леса, которые поедают листья.

     Но Машенька его почти не слышала, она смотрела в небо, где красиво кружились две бабочки с яркими крылышками.

     - Ах, какие они красавицы! Вот бы с ними подружиться! – и она легко взлетела, оставив Матвея одного.

     - Даже «до свиданья» не сказала, - обиженно вздохнул Матвей.

     - Попался, попался! – Весело закричал Веник. Он уже устал всех искать.

     Муравьишки ловко спрятались в травке, а многие даже забыли, что они играют в прятки. Одним в лесу было так интересно. За каждой веточкой и травинкой можно увидеть столько нового и неожиданного.

     - Да я и не прятался совсем, - сказал Матвей, - а то бы ты меня не нашел. Веник, а ты не знаешь, где живут божьи коровки?

     - На небке! – выпалил Веник.

     - Где? – удивился Матвей.

     - На небке, - кивнул Веник. – «Божия коровка, улети на небко! Там твои детки, кушают конфетки!» - продекламировал Веник.

     - А, действительно, наверное, на небке! – задумался Матвей. – И она сказала, что там, где она живет, все летают, - продолжал рассуждать муравьишка.

     - Кто она – то? – не понял Веник.

     - Да я бежал прятаться и встретил божию коровку Машеньку, она заблудилась, вот я и пытался ей помочь, - рассказал Матвей.

     - И где теперь эта Машенька? – Вениамин оглядывался по сторонам.

     - Улетела на небо! – улыбнулся Матвей.

     - Значит, вспомнила, где живет, - кивнул Веник. – Но, все равно, я тебя нашел. Теперь ты водить будешь, а то я никого найти не могу. Наверное, тоже, божьим коровкам помогают, а ты их тут ищи. – Заворчал Веник.

     В это время, у них над головами что-то сильно загудело, зажужжало, большая тень закрыла от них солнышко, муравьишки испугались. Но это оказался  жук – Олень. С огромными страшными рогами, с тяжелыми крыльями, - он завис над муравьями,  глядя на них суровым взглядом.

     - Чего это он? – Веник прижался к Матвею.

     - Может, съесть хочет? – Матвею тоже стало страшно.

    - Кого? – икнул Веник.

    - Нас! – прошептал Матвей.

    - Бежим, - крикнул Веник, и побежал со всех лапок.

     Но грозный жук, сделав пару движений крыльями, снова оказался над ними.

     - Без-з-зобраз-зие! – вдруг зажужжал жук, пошевелив своими мохнатыми бровями. - Виданное ли дело – одни маленькие муравьишки по лесу бродят! А ну, живо домой, а то скажу термитам, и они вас быстро утащат в свои термитники.

     Веник с Матвеем стояли, раскрыв рты, и не могли сдвинуться с места от страха.

     - Кому говорю, - марш домой! Ищут вас! – грозно крикнул жук и, сделав еще один круг над муравьями, полетел к высокой березе.

     - Нас ищут? – удивился Веник. – Интересно, кто? Ведь это я должен всех искать!

     - Боюсь, Веник, это не прятки! Нас потеряли наши родители! Надо скорее возвращаться! Ты беги, скорее домой, и скажи, что с нами все в порядке, а я найду остальных муравьишек и приведу их назад.

     Веник вздохнул и быстро заспешил к муравейнику, а Матвей громко крикнул:

     - Эй, муравьи, в прятки больше не играем, пора домой возвращаться! – он постоял, прислушиваясь, но ему никто не ответил.

     Только откуда - то сверху доносилось чавканье и похрюкивание.

     Матвей поднял голову и увидел, что его друзья облепили куст земляники и с удовольствием едят вкусные ягодки.

      - Муравьишки, нас дома ждут! Пора! – крикнул Матвей, но на него никто не обратил внимание. Все продолжали лакомиться.

     - Я вот что придумал, - стал рассуждать Матвей. – Мы вот тут гуляем, ягодки кушаем, а наши мамы и папы трудятся и, наверное, не знают, что земляника уже поспела. А давайте им тоже принесем немного ягод?

     Чавканье прекратилось.

     - А как это сделать? – спросил кто-то сверху.

     - Нас же много! - Воскликнул Матвей. – Неужели, пять сильных муравьев не принесут одну ягодку?

     - Одну, может, и принесем, - рассуждали сверху. – А как мы ее спилим?

     Тут летний ветерок помог муравьям. Кустик земляники закачался  под его порывом, и самая крупная темная - красная ягодка упала на землю.

     - А вот как!  - засмеялся Матвей.

     Муравьишки сверху обрадовались и стали спускаться вниз.

     Ягодка лежала в зеленой травке такая спелая, такая ароматная, что всем тут же захотелось ее попробовать.

     - Представляете, как обрадуются наши родители? – воскликнул Матвей. – Покатили! Раз, два! Раз, два! – и он уперся в ягоду передними лапками, подавая пример.

     К нему со всех сторон подбежали его друзья и тоже начали толкать ягоду. Она какое - то  время полежала спокойно, но вдруг качнулась и мягко покатилась по дорожке. Муравьишки обрадовались и начали еще сильней толкать земляничку, перебирая своими маленькими лапками.

     Чем ближе был их родной дом, тем тише становились муравьи. Веселый писк прекратился, только слышалось сопение и кряхтение.

     Вот и старый пенек, откуда они совершили свой побег. Муравьи остановились в растерянности. Никакой паники не наблюдалось. Никто не бросился им навстречу с нотациями. Взрослые муравьи деловито проносили мимо них еловые иголки и щепочки для укрепления кровли.

     Постояв несколько минут в ожидании наказания, муравьи оставили свою ягодку рядом со входом в муравейник и тихо полезли на пенек.

     Дедушка Ох, так же сидел в тенечке и тихо посапывал, остальные муравьишки занимались своими мелкими делишками: играли в салочки, ковырялись в опилках, строя из них замки.

     Матвей с друзьями выдохнули и, как ни в чем не бывало, принялись тоже играть в салки.

     Но тут к ним подошел, вздыхая и охая, дедушка Ох, опираясь на тяжелую палку.

     Матвей низко опустил свою голову, чувствуя, как зажигаются от стыда огнем его ушки.

     - Старый я стал, дети мои! – вздохнул Ох. – Пора мне отправляться в далекое далеко. Не могу я уже приносить пользу моему родному муравейнику. Силы покинули меня, думал, что могу еще чему – нибудь научить молодежь, да видно переоценил я себя. Ох – ох – ох!

     - Нет, нет, дедушка Ох! Почему ты так говоришь? – обступили муравья маленькие муравьишки. –  Мы тебя любим, - они, толкаясь, обнимали деда. - Ты нам еще нужен, ты учишь нас жизни, с твоей помощью мы узнаем мир, - кто наши друзья, а кто враги. Не уходи в свое далеко.

     - Да, видно плохо я вас выучил, если сегодня маленькие ваши товарищи убежали без спросу в лес. Это хорошо, что жук – Олень пригнал их обратно и с ними ничего не случилось. А если бы их утащили термиты или они заблудились бы в высокой траве, или упали бы в быстрый ручей и он унес бы их к большому озеру. Плохо, плохо я вас учил, если эти муравьи даже не подумали, что бы было с нашим муравейником…

     - А что бы было с нашим муравейником? – спросил Веник.

     - Даже трудно себе представить, - взмахнул лапой дедушка Ох. – Все взрослые муравьи побросали бы свои дела и поспешили бы на поиски малышей. Работа бы встала. Наш замечательный дом не успели бы укрепить к зиме и крыша бы его обвалилась, не выдержав снежных покровов. Муравьи большие и маленькие все бы замерзли. Не было бы больше нашего дома.

     Все испуганно молчали. Матвей закрыл глаза, представив свой родной муравейник с обрушенной крышей, и вдруг громко заревел. Его плач подхватили и другие его товарищи, с которыми они сегодня веселились.

     - Дедушка Ох, прости нас, мы больше не будем убегать без спроса! – прохныкал Матвейка.

     - Да, прости нас, дедушка Ох! Мы больше не будем! – загалдели все остальные, даже те, кто спокойно сидел на пенечке.

     - Обещаете? – прищурился дед.

     - Обещаем, обещаем! – запищала детвора.

    - Ну, что ж, придется еще поучить вас уму разуму! Думаю, убегать без спроса у вас больше желания не будет.

     Матвей с облегчением выдохнул, усвоив урок и радуясь, что они вовремя вернулись назад и с их родным муравейником ничего не случится.

     Глянув вниз, он заметил, что у входа суетятся рабочие муравьи вокруг крупной красной земляники, удивляясь: как она тут оказалась?